По праву считается главным послом российского джазового искусства на мировой сцене. 

Ещё студентом начал играть в ансамбле Давида Голощёкина. Параллельно участвовал в концертах и записях «Популярной механики» Сергея Курёхина, а также групп «Кино» и «Аквариум». Первое признание джазовыми критиками получил в 1981 году, когда газета «Советская молодёжь» назвала музыканта «Открытием года». 

В 1983 году выступал в оркестре Олега Лундстрема – лучшем биг-бэнде СССР. В следующем году поменял альт-саксофон на тенор и был приглашён Николаем Левиновским в ансамбль «Аллегро», в котором играл вплоть до отъезда в Америку. В Советском Союзе – стране с населением более 300 млн человек – Игорь Бутман считался лучшим тенор-саксофонистом, занимая первое место в чартах по опросам джазовых критиков. Ещё в СССР его приглашали играть гастролирующие американские музыканты: Дэйв Брубек, Чик Кория, Пэт Метини, Гэри Бёртон, Луи Беллсон и Гровер Вашингтон. 

В сентябре 1987 года поступил в The Berklee College of Music. Композиция French Connection, написанная Игорем во время учебных занятий, понравилась Гроверу Вашингтону, и он включил её в свой альбом Then & Now (Colombia, 1987), в записи которого Бутман принимал участие. 

Карьера в США стремительно продолжалась. Игорь Бутман выступал со своей группой в ведущем джаз-клубе Бостона, играл с Пэтом Метини, Джо Ловано, Арти Шеппом, Рэйчел Зи, а также в качестве специально приглашённого солиста с квартетами Билли Тейлора, Уолтера Дэвиса и с квинтетом Монти Александра. 

В 1997 и 1998 годах был продюсером и организатором независимых джазовых фестивалей в Москве, в которых соединил российских музыкантов с американскими. Московская ассоциация джазовых журналистов назвала Игоря Бутмана лауреатом премии «Джаз’‎Ухо» в номинации «Человек года» (1997). 

В 1999 году основал Московский джазовый оркестр, квинтет и квартет, с которыми объездил десятки стран и выступил на крупнейших джазовых фестивалях мира. 

В дискографии Игоря Бутмана 18 альбомов, включая диск Magic Land, записанный вместе с Чиком Кориа, Джеком Деджоннеттом, Джоном Патитуччи, Стефоном Харрисом и Рэнди Бреккером. Возглавляемая музыкантом компания Igor Butman Music Group включает в себя Джаз-клуб Игоря Бутмана в Москве, звукозаписывающий лейбл Butman Music Records и крупнейшее российское джазовое концертное агентство IBMG, которое проводит 12 крупных международных фестивалей в России и представляет лучших российских артистов за рубежом. 

В 2016 году был избран президентом авторского совета Российского авторского общества. В 2018 году стал инициатором и художественным соруководителем VII Международного дня джаза в Санкт-Петербурге (совместно с Херби Хэнкоком). С 2019 года возглавляет первую в России Академию джаза.

За годы существования Московский джазовый оркестр зарекомендовал себя как один из ведущих оркестров мира и главный катализатор развития джазового искусства в России. Четверть века музыканты регулярно представляют нашу страну на самых престижных фестивалях Европы, Азии и Америки. В 2018 году биг-бэнд стал первым в мире оркестром, который выступил на главном джазовом событии планеты – концерте All-Star Global Concert в Международный день джаза. Только за прошедшие пять лет оркестр, названный знаменитым журналом JazzTimes «созвездием виртуозов», дал более 500 концертов в России, а также неоднократно выступал в Южной Корее, Индии, Китае, Италии, Канаде, Франции, Великобритании, Германии, США, Турции и других странах, представляя и популяризируя российское искусство во всём мире.

Оркестр выступал на лучших концертных площадках планеты с такими легендами джаза, как Уинтон Марсалис, Ди Ди Бриджуотер, Натали Коул, New York Voices, Джордж Бенсон, Джино Ванелли, Ларри Кориелл, Билли Кобэм, Билл Эванс, Рэнди Бреккер, Джо Ловано, Гэри Бертон, Тутс Тилеманс, Курт Эллинг, Патти Остин. Руководитель оркестра Игорь Бутман не ограничивает себя рамками джазового мэйнстрима и любит создать кроссовер-проекты: биг-бэнд часто выступает с лауреатом премии «Грэмми» альтистом Юрием Башметом и его камерным ансамблем «Солисты Москвы», а также создаёт программы с популярными российскими артистами.

На сегодняшний день в дискографии Московского джазового оркестра – семь альбомов, четыре из которых выпущены на лейбле Butman Music. Eternal Triangle («Вечный треугольник») записан с участием знаменитого американского трубача Рэнди Бреккера в августе 2003 года в Москве и сведён лучшим американским джазовым звукорежиссёром Джеймсом Фарбером в ноябре 2003 года в Нью-Йорке. Альбом Moscow @ 3 a.m. (2009) – с музыкой Николая Левиновского и блестящими соло превосходного американского трубача Уинтона Марсалиса. Live-альбом Sheherazade’s Tales (2010) создан при участии знаменитых нью-йоркских джазменов – трубача Шона Джонса, гитариста Питера Бернстина, вокалистки Кэти Дженкинс и тромбониста Джеймса Бёртона. Альбом Special Opinion (2013) Игоря Бутмана, Николая Левиновского и Московского джазового оркестра был записан в Нью-Йорке совместно с американскими суперзвёздами: барабанщиком Дэйвом Уэклом, гитаристами Майком Стерном и Митчем Стайном, саксофонистом Биллом Эвансом, трубачом Рэнди Бреккером и басистом Томом Кеннеди. 

Оркестр создан в 1989 году. После назначения в 2017 году на пост художественного руководителя Ивана Рудина коллектив стремительно развивается и покоряет новые творческие вершины. МГСО регулярно выступает в лучших залах страны. Репертуар оркестра отличается разнообразием и широтой охвата. Коллектив стремится не только поддерживать интерес искушённых меломанов, но и привлекать молодое поколение к миру классической музыки.

Среди заметных событий последних лет: выступления на крупнейших площадках, гастроли по городам России, странам Европы и Азии; участие в международных фестивалях, в числе которых Транссибирский Арт-фестиваль, «Русские сезоны», международные фестивали «Кантата» и ArsLonga. Коллектив принимал участие в последнем концертном туре оперной дивы Монсеррат Кабалье, а в декабре 2019 года состоялся знаковый дебют оркестра на сцене Берлинской филармонии.

Среди ключевых событий в концертном сезоне 2025/2026: исполнение оперы «Алеко» с И. Абдразаковым на IX Международном фестивале оперы и балета «Херсонес» в г. Севастополе; исполнение симфоний С. В. Рахманинова, И. Брамса, Л. Ван Бетховена; постановка опер «Пиковая дама» П. И. Чайковского и «Лоэнгрин» Р. Вагнера. В течение сезона пройдут гастроли в Кувейте, Беларуси, а также городах России: Санкт-Петербурге, Сочи, Самаре, Воронеже, Липецке, Светлогорске и др.

Заслуженный артист России.

Родился в 1982 году. Начал своё обучение в качестве пианиста в МССМШ имени Гнесиных (класс профессора Т. Зеликман). В 2005 году окончил Московскую государственную консерваторию имени П. И. Чайковского (класс профессора Л. Наумова), затем ассистентуру-стажировку (класс профессора С. Доренского). Также обучался в Гамбургской высшей школе музыки у профессора Е. Королёва. Впоследствии окончил Санкт-Петербургскую государственную консерваторию имени Н. А. Римского-Корсакова в качестве дирижёра (класс профессора В. Альтшулера). 

Лауреат престижных международных конкурсов. Сотрудничал с ведущими российскими и зарубежными музыкантами, среди которых Ильдар Абдразаков, Юрий Башмет, Валерий Гергиев, Хибла Герзмава, Наталия Гутман, Владимир Крайнев, Александр Лазарев, Маргарет Прайс, а также с Симфоническим оркестром Мариинского театра, Симфоническим оркестром Большого театра, Национальным филармоническим оркестром России и др.

В 2001 году основал Международный музыкальный фестиваль ArsLonga в Москве. В 2017 году назначен художественным руководителем Московского государственного симфонического оркестра. С 2024 года постоянный приглашённый дирижёр Большого театра России.

Как музыкальный руководитель и дирижёр осуществил полусценические постановки опер на сцене Зала Зарядье: «Летучий голландец» и «Тангейзер» Вагнера, «Иоланта» и «Евгений Онегин» П. И. Чайковского, «Франческа да Римини» Рахманинова, «Борис Годунов» Мусоргского, «Свадьба Фигаро» Моцарта и др.