Советский и российский джазовый пианист, композитор. Народный артист РФ. Профессор Российской академии музыки имени Гнесиных, академик Международной академии творчества, автор первого в стране джазового учебного пособия «Практический курс джазовой импровизации», выдержавшего восемь изданий.

В разное время делил сцену с Джоном Фрейзером, Бобом Хатчерсоном, Джо Хендерсоном, Георгием Гараняном, Алексеем Козловым, Адамом Маковичем, Майклом Бреккером, Анатолием Кроллом, Рэем Чарльзом, Диззи Гиллеспи, Дэйвом Брубеком и многими другими джазменами. Автор музыки к спектаклям и к фильмам («Зангезур», «Кот в сапогах», «Серсо» и другие).

Окончил фортепианное отделение Музыкального училища при Московской государственной консерватории имени П. И. Чайковского и Музыкально-педагогический институт им. Гнесиных по классу фортепиано (класс профессора Теодора Гутмана).

Играл в вокально-инструментальном джаз-оркестре «ВИО-66» Юрия Саульского и одновременно в квартете с Алексеем Козловым.

С 1969 по 1974 год был художественным руководителем творческого отделения Студии импровизационной музыки «Москворечье».

В 1968 году с сольными концертами выступил в Германии (Берлин, Дрезден, Лейпциг), что стало одним из первых крупных успехов российского джаза на международной сцене.

В 1972 году Бриль собрал секстет «Ансамбль современного джаза», в составе которого были альт-саксофонист Александр Осейчук, тенор-саксофонист Алексей Набатов, трубач Николай Батхин, бас-гитарист Юрий Андреев и барабанщик Геннадий Зайцев.

В 1987 году выпустил выпущена первую пластинку в США Before The Sunsets. В 1988 году прошли первые гастроли в США (Нью-Йорк, Вашингтон, Солт-Лейк-Сити). В 1989 году был выпущен CD-диск Live At The Village Gate.

В 1990 Бриль создаёт новый ансамбль «Игорь Бриль и Новое поколение», с участием своих сыновей-близнецов — Дмитрия (сопрано-саксофон) и Александра (тенор-саксофон). Ансамбль стал творческой лабораторией и стартовой площадкой для многих молодых джазменов. Также Бриль организовал I Всероссийский конкурс молодых исполнителей джазовой музыки и первый фестиваль-смотр джазовых ансамблей учебных заведений искусств г. Москвы, в дальнейшем участие студенческих ансамблей в джазовой номинации фестивалей «Фестос» (1998—2012).

В 2003 году организовал Всероссийский фестиваль молодых исполнителей «Джазовое крещение» (Сочи) и был председателем жюри детских конкурсов «Рояль в джазе» в Москве, Архангельске, международный конкурс исполнителей джазовой музыки в Донецке (Украина).

В 2004 году за выдающийся вклад в отечественную культуру на площади Звёзд рядом с Государственным центральным концертным залом «Россия» была открыта именная плита-звезда маэстро и была вручен орден Почёта. 

В 2007 году создал джазовое объединение Brilliant Jazz Club, которым управляют члены семьи Бриль — Денис Бриль, Игорь Бриль, Александр и Дмитрий Брили. Резидентами Brilliant Jazz Club являются Анатолий Кролл, Давид Голощекин, Алексей Кузнецов, Даниил Крамер, Андрей Макаревич, Сергей Мазаев, Сергей Жилин, Евгений Борец, Михаил и Яков Окуни, Сергей Никитин, Галина Хомчик, Алексей Иващенко, Фредерик Белинский.

Награды и звания:

• Орден Почёта (20 декабря 2004 года) — за многолетнюю плодотворную деятельность в области культуры и искусства

• Народный артист Российской Федерации — за большие заслуги в области искусства

• Заслуженный артист РСФСР (2 июля 1987 года) — за заслуги в области советского музыкального искусства

• Благодарность Президента Российской Федерации (16 июля 2010 года) — за заслуги в области культуры и многолетнюю плодотворную работу

• Благодарность Министра культуры Российской Федерации (24 декабря 2003 года) — за большую работу, проведённую Государственным музыкальным училищем эстрадно-джазового искусства по организации и проведению конкурса.